Queste radio, data la loro forma, venivano chiamate "cestino della merenda" e venivano portate a mano dal pilota, su piccoli velivoli da turismo o da lavoro per irrorare i campi del Texas negli anni 40 e 50. Erano piccole radio leggere alimentate a batterie in quanto i piccoli aerei dell'epoca non avevano un vero impianto elettrico con generatore e batteria: anche il motore si accendeva a mano girando l'elica. Il pilota teneva la radio AirBoy in mezzo alle gambe, dietro la cloche, pronta all'uso. L'utilizzo era piuttosto insolito: trasmetteva in VHF in fonia e riceveva in onde lunghe LW in telegrafia morse. Il pilota che intendeva atterrare in un aeroporto anche per rifornimenti, molte miglia prima dell'approccio, sintonizzava la radio sul radiofaro che era ubicato proprio nell'aeroporto scelto, trasmetteva continuamente l'identificativo in codice morse, qualche lettera e numeri. Cercando di massimizzare la qualità della ricezione e con la bussola, il pilota puntava verso l'aeroporto facendo "homing" sul segnale e arrivato a qualche miglio si annunciava in fonia sulla frequenza in uso all'epoca dalle torri di controllo: 122.5 MHz. Alternando chiamate per l'atterraggio ad ascolti sino a quando il codice identificativo del radiofaro veniva interrotto dall'operatore della torre e sempre in telegrafia, rispondeva al pilota con le istruzioni per l'atterraggio e le informazioni meteo sul vento a terra. L'altra frequenza alternativa 122.1 serviva forse per le chiamate d'emergenza o per aeroporti militari (ancora oggi la frequenza 122.1 viene utilizzata negli aeroporti militari). Negli anni 60 uniformarono globalmente le modalità per l'aviazione civile (IARU) e, come per le comunicazioni militari, anche quelle civili divennero in fonia bidirezionale in VHF lasciando le onde lunghe alla sola radionavigazione.
Qui immagini sull'utilizzo e "atmosfera" sulle piste di volo, con Motorola fra i competitors dell'epoca. VAI ALLA GALLERIA DI IMMAGINI AIRBOY ::...:click sulle immagini per ingrandirle:.