La nuova EOS 550D e' una diretta discendente delle precedenti 450D/500D, che a loro volta sono un evoluzione della storica 300D del 2003, con leggeri ritocchi al design fra cui il nuovo selettore dei modi e nuovi pulsanti con un disegno che ne facilita l'uso.
Le principali differenze sono nel nuovo pulsante di comando del live view a destra del mirino, è il pulsante Q mutuato dalla EOS 7D che da accesso al controllo Quick Screen e il nuovo display più ampio da 3.0" 3:2 TFT LCD.

Il display 3.0" 3:2 TFT LCD è la principale novità sul dorso, clic sull'immagine per ingrandire

Costruzione
Come per la precedente 500D quindi il corpo macchina e' costituito da tre materiali: un telaio in acciaio inossidabile, il supporto dello specchio reflex in plastica ad alta resistenza e il corpo in una speciale resina leggera in policarbonato con fibra di vetro, che fornisce anche una schermatura elettromagnetica.
Queste caratteristiche costruttive sono un buon compromesso fra qualità e prezzo, che riesce cosi' ad essere contenuto in meno di 850 Euro obiettivo compreso.
Impugnando la EOS 550D si hanno le stesse sensazioni di estrema leggerezza della EOS 500D, a parte i pulsanti migliorati, cosa che potrebbe non essere gradita a chi ama sentire la sostanza, delle reflex di fascia alta e comunque non piacevole per chi ha mani grandi, in questo la si può paragonare alla concorrente Nikon D5000, la sensazione di "grip" migliora con il modulo batteria opzionale ACK-E8.
3:2 LCD Monitor
Il monitor LCD della EOS 550D e' un grosso passo avanti, con il rapporto riproduzione 3:2 minimizza l'effetto di distorsione delle immagini, avvicinandosi al formato 16:9 usato per i filmati, con un milione di pixel e un design anti abbagliamento.
La risoluzione è da 720x480 / 1040k pixel, ma quello che conta e' la maggiore dimensione con un angolo di visione a 160°.
Mirino
La 550D eredita il mirino della 500D, questa reflex ha uno dei migliori pentaprismi, ma ovviamente l'oculare non e' così grande e luminoso come il quello nelle fotocamere più costose. La piccola ruota a destra è la regolazione diottrica.
Connettivita'
Sul lato sinistro della fotocamera vi sono le porte di connessione protette da un cappuccio di gomma. In sintesi: presa da 3,5 mm microfono stereo, il terminale remoto (tipo E3), A / V combinata, una presa HDMI, porta USB 2.0 (Hi-Speed).
Flash Pop-up e flash esterni
Il flash pop-up della 550D ha le stesse specifiche del suo predecessore con una portata di circa 3,7 m con grandangolo 18 mm o 2,3 m con teleobiettivo (numero guida 13). Il Canon E-TTL II e' il sistema di misurazione flash, che combina le informazioni sulla distanza soggetto raccolti dall'obiettivo con misurazioni effettuate da un breve pre-flash, prima del flash principale per determinare la potenza del lampo. Con il flash incorporato e' possibile sincronizzare fino a 1/200s.
Come per le precedenti versioni la EOS 550D utilizza il flash per l'assistenza AF. Per usare l'AF Assist e' necessario l'uso della funzione pop-up del flash, che spara lampi strobo brevi (a volte un solo lampo) per aiutare il sistema AF a bloccare la messa a fuoco.
La slitta contatto caldo della EOS 550D puo' collegare flash Canon e di terze parti, e' E-TTL II compatibile. I flash compatibili includono gli Speedlite 220EX, 270EX, 380EX, 420EX, 430EX, 430EX II, 550EX, 580EX, 580EX II, Macro-Ring Lite MR-14EX, Macro Twin Lite MT-24EX e trasmettitore Speedlite ST-E2.
Controlli sul dorso della fotocamera
Le posizioni dei pulsanti sul retro della EOS 550D non sono cambiate molto rispetto alla EOS 500D, ma la forma e il profilo li rende un po' più facili da usare, e c'e' un nuovo pulsante dedicato al live view sulla destra del mirino. E' il pulsante 'Q' condiviso con quello di stampa diretta, che attiva lo schermo in Quick Control. C'e una vera pletora di pulsanti sul retro della fotocamera, più il pulsante ISO in alto, a fornire una gamma molto utile di accessi diretti alle impostazioni più comuni.

E' la sorella maggiore della EOS 550D, a prima vista sembrerebbe un aggiornamento della EOS 50D, ma rispetto alla fortunata Canon per fotoamatori di alto livello le differenze sono sostanziali, in quanto questa per la Canon vuole essere la fotocamera regina del formato APS-C. In effetti i numeri ci sono tutti, con un sensore da 18 Mpixel e un mirino con copertura del 100% dell'inquadratura e ingrandimento 1,0X, sono dati da fotocamera professionale.
Ma la EOS 7D non e' solo una EOS 50D con nuovo sensore e mirino, anche il corpo macchina in magnesio e alluminio ha avuto modifiche non solo estetiche, va citato il nuovo sistema AF con processore dedicato, il processore immagine DIGIC 4 dual, uno scatto a raffica da 8 ftg/sec.